古代日本が愛した幻の味よ再び 「あまづら」復元への挑戦

　芥川龍之介「芋粥（いもがゆ）」の冒頭、それはチラリと登場する。

　「五位は五六年前から芋粥と云ふ物に、異常な執着を持つてゐる。芋粥とは山の芋を中に切込んで、それを甘葛（あまづら）の汁で煮た、粥の事を云ふのである。当時はこれが、無上の佳味として、上は万乗の君の食膳にさへ、上せられた。従つて、吾五位の如き人間の口へは、年に一度、臨時の客の折にしか、はいらない」

　同作は平安時代の説話集「今昔物語集」を基にしており、芋粥を飽きるほど口にしたいと願った男の滑稽な顛末（てんまつ）を描いている。
　芋粥に使われる「甘葛」は、贅沢（ぜいたく）な甘味料として古代の日本人が味わい続けたものの、砂糖の普及とともに幻の味になってしまった。
　いったい何が原料で、どんな味がしたのだろう。答えを求め、異分野に飛び込んだ研究者が地道に謎解きを続けている。

■「崩し字お手上げ」、文理融合研究へ

　神松（こうまつ）幸弘さんは立命館大学立命館グローバル・イノベーション研究機構の助教を務める研究者。
　専門は環境生態学で、主にサンショウウオの生態という。
　個人的な関心から、かつて住んでいた京都府向日（むこう）市内の街おこしの会の世話人をしている。
　そこで5年ほど前、芥川作品に出てくる芋粥が話題に上った。芋粥はお粥というより、デザートのようだという。
　「芋粥に使う甘葛とは、どんなものだろう」と話に花が咲いた。

（以下略、続きはソースでご確認下さい）

Science Portal　1/4(月) 11:03
https://news.yahoo.co.jp/articles/c1ec2d802eff88db7986fe4054dab05d8af58286