北海道根室市にあるアイヌ民族の城「根室半島チャシ跡群」（国史跡）がひそかな人気を呼んでいる。
「日本１００名城」に選ばれた２００６年度は観光客の姿もほとんどなく、０７年度も５０人だったが、ここ数年増加。
今年度は３千人を突破する見込みだという。
本土最東端の歴史ロマンに城マニアの胸も躍る。

「チャシ」とはアイヌ語で砦（とりで）や柵による囲いの意味。
１６〜１８世紀に造られ、見張りや祭事のほか、地域同士の談合（チャランケ）や集会、
サケの遡上（そじょう）を監視する場所としても使われたといわれている。

根室市歴史と自然の資料館によると、市内では３２カ所のチャシ跡が確認されており、
２４カ所（計９万４千平方メートル）が１９８４年、国史跡に指定された。
ほとんどがオホーツク海に臨む崖の上に築かれ、半円形か四角い壕（ほり）が巡らされている。

「さまざまな性質の土を積み重ねているが、今もしっかり残っている。
　アイヌの土木技術の高さがうかがえる」とチャシの研究を進めている福田光夫・文化財主査（５５）。
だが、地域住民にもあまり知られていなかった。

注目されるきっかけは０６年。
財団法人日本城郭協会（東京）が
「北方の歴史や文化を考える上で重要」として「日本１００名城」に選んだことだった。
城をリストアップしたスタンプ帳（同協会監修）も翌年発行。
北から順に番号が付けられたため、根室のチャシ跡群が１番目になった。

写真：「根室半島チャシ跡群」のひとつ、ヲンネモトチャシ跡。上空からは供え餅のような形にも見える
https://www.asahicom.jp/articles/images/AS20171116000653_comm.jpg
写真：イメージキャラクター「チャシ女子（チャシガールズ）」。根室市観光協会の職員がデザインを手がけた。
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以下ソース：朝日新聞　2017年11月16日10時34分
http://www.asahi.com/articles/ASKC7646VKC7ULZU00Q.html