我々ホモ・サピエンスの起源はアフリカにあるといわれていますが、
新しくサウジアラビアで約8万5000年前のホモ・サピエンスの指の骨が発見されました。
これにより、8万5000年前には太古の人類がアフリカから飛び出し、
アラビア半島にまで進出していたことが明らかになっています。

Homo sapiens in Arabia by 85,000 years ago | Nature Ecology & Evolution
https://www.nature.com/articles/s41559-018-0518-2

Rare 85,000-year-old Finger Bone Complicates Our Understanding of African Migration | Science | Smithsonian
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/rare-85000-year-old-finger-bone-could-complicate-our-understanding-african-migration-180968720/

これまで何年もの間、考古学者のヒュー・グローカット氏と研究チームはサウジアラビアの砂漠で発掘作業を行ってきました。
2014年にはウスタ行政区で骨の化石の発掘を始め、それから2年で800本以上の動物の骨の化石と、
400本近い石の人工物を発見したそうです。
そして、その中で発掘チームは「ホモ・サピエンスの中指の骨」と思われるものを発見しており、
これが多くの考古学者たちから注目を集めています。

発見されたのは解剖学的に現代の人間と同じような構造をした指の骨ですが、
これは少なくとも8万5000年以上前のものだそうです。
グローカット氏は、「これは奇妙なことです。ほとんどすべての骨は残っていないし、
化石として残っていた骨に特別なものは何もないので、
指の骨が化石として残っていることは本当に幸運なことでした」と語っています。

新しく発見された8万5000年前の指の骨が発見されたのはアメリカのケンタッキー州ほどもあるネフド砂漠でのことであり、
「骨が残っていたこと」に「広大な土地で小さな骨を掘り当てたこと」という幸運が重なって、今回の発見へとつながりました。

そして、なぜこの8万5000年前の指の骨が多くの考古学者たちの注目を集めているのかというと、
この化石はアフリカ以外の地域で見つかったホモ・サピエンスの骨としては最古のものとなるからだそうです。
記者会見で研究の共同執筆者である考古学者のミカエル・ペトラグリア氏は、
「この指の骨は過去数年間に発見された骨と同じもので、
ホモ・サピエンスが過去10万年ほどの間にアフリカから何度も移動していることを示します」と語ります。

ホモ・サピエンスの起源としては「アフリカ単一起源説」と「多地域進化説」の2つの仮説が長年対立していましたが、
現在はアフリカ単一起源説が主流となっています。
このアフリカ単一起源説をベースにすると疑問として浮かび上がってくるのが、
「ホモ・サピエンスがアフリカをどのように去ったか？」ということ。
過去10年間、何人かの遺伝学者たちはアフリカから遠い場所で発見された骨から、
約6万年前にアフリカからホモ・サピエンスの一部が移動したという仮説を提唱していました。

ただし、これまでにもホモ・サピエンスの骨と思われるものがアフリカ以外の土地で発見されており、
2018年1月にはイスラエルで2002年に見つかった化石がホモ・サピエンスのものであることが発表されています。

さらに、新しくサウジアラビアで発見されたホモ・サピエンスの指の骨が、
太古のホモ・サピエンスたちがレバントを超えてアラビア半島にまで移動し続けてきたことを示唆しています。

関連ソース画像
https://i.gzn.jp/img/2018/04/10/homo-sapiens-85000-years-ago/s02_m.jpg
https://i.gzn.jp/img/2018/04/10/homo-sapiens-85000-years-ago/01.png

関連スレ
【文化人類学】アフリカ以外で最古の現生人類化石、イスラエルで発掘［18/01/26］
https://egg.5ch.net/test/read.cgi/scienceplus/1516943540/

GIGAZINE
https://gigazine.net/news/20180410-homo-sapiens-85000-years-ago/

続く）