（ＣＮＮ） 米国に家族の同伴なしで不法入国し、
連邦当局に保護された子どものうち１５００人近くが行方不明になっていることが分かった。

米保健福祉省の高官が先月、上院の小委員会で認めた。

米国に不法入国しようとして国境で拘束された子どもは、
同省難民定住課（ＯＲＲ）のプログラムに基づき、いったん保護施設に収容される。
その後、米国内に親族がいる場合はその家庭、いない場合は別の受け入れ家庭へ送られることになっている。

同高官によると、昨年９月までの２０１７会計年度には４万人以上の子どもがＯＲＲに引き渡された。

ＯＲＲは受け入れ家庭について、子ども本人との関係を確認し、
人身売買などから守るための身元調査を実施しているという。

しかしＯＲＲが昨年１０〜１２月、各家庭に送られた７６３５人の状況を確認しようとしたところ、
約２割に当たる１４７５人は居場所が特定できなかった。
さらに２８人は受け入れ先から逃げ出していたことが分かったという。

ただし同高官は、保護施設から出た後の子どもたちについて、ＯＲＲに法的な責任はないとの見解を示した。

保健福祉省は不法入国の親子連れを国境で拘束した場合、親を訴追して子どもと引き離す方針を示している。
子どもの行方をめぐる問題は、この方針に関連して改めて注目を集めている。

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