白いご飯や砂糖が多いお菓子など炭水化物を食べたくなるのは、ある神経細胞が影響している。
そんな研究成果を生理学研究所（愛知県岡崎市）などが、１７日付の米科学誌セルリポーツで発表した。
この神経細胞はストレスを受けると活性化するという。

　生理研の箕越（みのこし）靖彦教授（神経内分泌学）らの研究グループがマウスで確認した。
エネルギー不足を察知して活性化し、代謝を調整してエネルギーを回復させる役割をする酵素に着目。
マウスの脳内で活性化させた。

その際、視床下部にある神経細胞「ＣＲＨニューロン」の一つが活性化していたことが確認できたという。

　マウスは炭水化物より、高脂肪の食べ物を好む傾向がある。ＣＲＨニューロンの活動を高めたところ、
脂肪食の摂食が通常の３分の１ほどに減り、炭水化物の摂食量が９・５倍になった。
逆に抑制すると、炭水化物の摂食量は増えず、脂肪食を多く食べた。

　炭水化物を求めることに影響する神経細胞が特定できたことで、
箕越教授は「なぜストレスがたまると甘いものを食べたくなるのか。
原因解明につながることが期待できる」と話している。

図：脳内のＣＲＨニューロンの活動を高めると…
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朝日新聞デジタル
https://www.asahi.com/articles/ASL1D6W7QL1DOBJB00M.html