0001鳥獣戯画 ★
2021/11/08(月) 16:59:58.68ID:CAP_USERhttps://urbanlife.tokyo/post/70231/
■日本初のプロ格闘ゲーマーとは
『ウメハラ FIGHTING GAMERS！』（KADOKAWA）という作品をご存じでしょうか。実在する現役プロ格闘ゲーマー、梅原大吾選手の少年時代を描いた漫画です。
ウメハラ選手は2010年（当時29歳）に日本人で初めてプロ格闘ゲーマーになった先駆者として知られています。
「30歳目前の29歳でプロゲーマーになった」と聞くと、プロゲーマーになるために努力をしてきて、その結果が29歳のときにやっと報われたのかな、と思うかもしれません。
しかし、実はそうではありません。ウメハラ選手は17歳のときすでに世界一の座を手に入れており、10代の頃からプロゲーマーに匹敵する腕前を誇っていたのです。
ではなぜ29歳までプロゲーマーにならなかったのでしょうか。それは、そもそも当時はプロゲーマーやeスポーツという概念がほとんど存在していなかったからです。
ウメハラ選手は少年のときから、見返りが約束されていないゲームの中の世界で、ただ強さを追求し続けていたのでした。結果としてアメリカのとある企業の目にとまり、29歳のときにスポンサー契約する形でプロゲーマーとなったのです。
『ウメハラ FIGHTING GAMERS！』では、ウメハラが数々の東京のゲームセンターでドラマティックな戦いを繰り広げます。
巣鴨の「ナムコ プレイシティキャロット巣鴨店」（現在の「namco巣鴨店」）、池袋の「マルゲ屋」、新宿の「アミューズメントフォーラム モア」など、格闘ゲーマーのメッカともいえる東京のゲームセンターがいくつも登場するのです。
今回は、本作を通して90年代東京のゲームセンターがその後のゲーム業界に残したインパクトについて探ります。
■1990年代の東京とゲーム
『ウメハラ FIGHTING GAMERS！』の舞台は、ウメハラ選手がまだ10代の少年だった頃の1990年代。
当時は現代のようにインターネット環境が普及していなかったので、最新のゲームで遊ぶならゲームセンターに行くのが常識でした。そこでは「ストリートファイターⅡ」、通称・スト2をはじめとした格闘ゲームが異様なほどの盛り上がりを見せていました。
プレイヤーたちはそこで、プライドをかけた真剣勝負を繰り広げていたのです。
そう、90年代のゲームセンターには、異常ともいえる熱意でゲームに取り組むプレイヤーが数多くいました。「我こそが最強」と信じるゲーマーたちの戦いは、20～30年ほどを経てようやく「eスポーツ」として認められるようになりましたが、『ウメハラ』はそんなeスポーツの原点ともいえるゲームセンターでの戦いを描いています。
同作には巣鴨、池袋、新宿など、東京のゲームセンターがいくつも登場します。その中でも特にウメハラが印象的な戦いを繰り広げるのが、池袋のゲームセンターです。
■伝説のゲーセン「池袋マルゲ屋」の記憶
同作には、大貫というウメハラのライバルにあたるキャラクターが登場します。大貫は「ヌキ」の愛称で知られる大貫晋也選手がモデルです。
2021年11月現在、現実世界の両氏は一緒にゲーム配信をするなど交流を深めていますが、当時は会話すらしたことがないバチバチのライバルでした。
そんなウメハラとヌキは、東京・池袋にあった「池袋マルゲ屋」という今は無きゲームセンターで行われた、「ヴァンパイアセイバー」というゲームの大会で初めて相まみえました。
池袋は現在でもオタクの街として認識され、ゲームセンターがいくつも営業されています。
■90年代ゲーセンの魅力とは
『ウメハラ』にも描かれているように、90年代のゲームセンターには、現代のeスポーツとは異なる魅力がありました。当時は情報が少なかったために、どこにどれくらい強いプレイヤーがいるのかがつかめなかったという点です。
そのため、腕に覚えがあるプレイヤーは、まだ見ぬライバルを求めて各地のゲームセンターを渡り歩いたのです。まるで大航海時代のような冒険の楽しさがそこにはありました。
また、90年代のゲームセンターの魅力といえば全国大会でしょう。当時発行されていたゲームセンター専門誌『ゲーメスト』は毎年のように全国大会を開催していました。全国大会の出場は、多くの格闘ゲーマーにとっての目標であり、さながら高校野球でいう甲子園です。
大会には各地から猛者が集います。自分こそが一番と信じるプレイヤーが一堂に会する様子は、まさにお祭り的だったと言えます。
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