去る8月15日に53歳で永眠したさくらももこをしのぶ「さくらももこさん ありがとうの会」が、本日11月16日に東京・青山葬儀所にて行われた。

式場前の庭園では、さくらの代表作「ちびまる子ちゃん」のキャラクターたちが正装をし、パネルとして参列者たちをお出迎え。式の開会前は「おどるポンポコリン」「ゆめいっぱい」「走れ正直者」など、さくらとゆかりの深い楽曲がかけられている。式場内は“さくら”にちなんだピンク色のカーペットが敷かれ、明るい印象。さくらプロダクションがデザインしたという祭壇は、さくらが生前好きだったという、ダリアやトルコキキョウなどの花3万本で装飾されている。中央には彼女の出身地・静岡県が有する富士山のモチーフが。その横をカラフルな風船や、まる子やコジコジなど、さくらの作品に登場するキャラクターがにぎやかに囲んだ。

式の冒頭、TARAKO、賀来千香子、吉本ばななが、さくらへ“ありがとうの言葉”を順に述べていく。アニメ「ちびまる子ちゃん」でまる子役を務め、実際にさくらの声とそっくりだというTARAKOは「本当に先生がいなかったら、人生変わってたと思う。私、『まる子』で売れるまで、結構つらい生活をしてたんです。ずっとバイトしてたし、声優デビューしてもバイトしてたし、貧乏はお得意だったんですけど……ももこちゃんの声と似てて幸せでした」とにこやかに話す。また「私がプライベートのももこちゃんをあまり知らないので、この人が一番知ってるんじゃないかって人に改めて挨拶を」と切り出し、「3年4組、さくらももこ。通称、まる子」とキャラクターの声色で語り始める。「大人になったあたしへ。まずは何を置いてもこれだね、よくぞ夢を叶えてくれました。アンタほんとえらいよ！ おめでとう。大人になったあたしへ。プライベートはなんか色々あったみたいだね。でもまあ、あんたもあんたの作品もたくさん人に愛されたんだから、人生、バランスなのかもしれないね。大人になったあたしへ。お酒はまあ、ヒロシの娘だから飲むだろうと思ったけど、タバコまでやっちゃうとは、あんたすごいね！ タイムマシンがあったら、身体が悲鳴上げる前に『おいおい、ほどほどにしろよ』って言いたかったよ。大人になって、天使になったあたしへ。そっちはどうだい？ いやいや、きっとまだまだこっちで、今日は絶対このへんでウロウロしてるよね。桑田（佳祐）さんいるけど、しがみついちゃダメだよ。一緒に歌うんだろうなあ、大きな声で踊りながらね。あたしは昔、あんたのせいでずっとこの歌が頭にあったから一節歌うよ。『かわいそうだよー ズボンのおならー 右へ左へ泣き別れー』……三日三晩うなされたよ。最後に、大人になって天使になって、天国へ行くあたしへ。そっちでもたまにまる子描いてよね。コジコジや永沢や、ちびしかくでもいいから、どこに行っても描き続けてください。生まれ変わってもずっとずっと、あたしは丸くてちっちゃくて、プリンが好きで百恵ちゃんが好きでマンガが大好きな、さくらももこです。またね」と締めくくった。

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コミックナタリー
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