その後、映画『幸福の黄色いハンカチ』（1977年（昭和52年））でのさえない青年役が高い評価を得て、俳優としての新境地を開拓。
海援隊としても再び注目され、ドラマ『3年B組金八先生』（1979年（昭和54年））のヒットとともに主題歌の「贈る言葉」も大ヒットした。
1982年（昭和57年）12月の海援隊解散後は、ソロ歌手・俳優・作家として活動。歌手活動としては、「男と女のはしご酒」（芦川よしみとのデュエット）
（1987年（昭和62年））、「声援」（『3年B組金八先生』第3シリーズ主題歌）（1988年）などのヒット曲がある。海援隊は1993年（平成5年）4月10日の
「ドリームライブ in 福岡ドーム」のために1日だけ再結成され、翌1994年（平成6年）に本格的にグループとしての活動を再開し、現在に至る。