３基の原子炉でメルトダウンが起きるという世界最悪レベルの事故が起きた福島第一原発。
最新の工程表では廃炉作業には最長で４０年かかる見込みです。廃炉への闘いはまだまだ長い道のりが続きます。

■廃炉作業完了　最長２０５１年

事故から７年となることしは、取り出し方法の具体的な検討を進めるほか、
３号機で使用済み燃料プールから核燃料を取り出す作業を行う予定です。

福島第一原発では６つの原子炉のうち、
１号機から３号機までの３基で核燃料が溶け落ちる「メルトダウン」が起き、
１号機と３号機、それに４号機で建屋が水素爆発しました。

国と東京電力が去年９月に２年ぶりにまとめた最新の工程表では、
すべての廃炉作業が完了するには最長で４０年（〜２０５１年）かかるとしています。

中でも重要なのは、事故当時、それぞれの建屋の最上階に設けられた使用済み燃料プールからの「核燃料の取り出し」と、
溶け落ちた核燃料と構造物が混じった「燃料デブリ」の取り出しです。

■４号機は取り出し完了

事故当時、運転停止中だった４号機では、すべての核燃料が燃料プールに移されていてメルトダウンを免れ、
４年前に核燃料の取り出しが完了しています。

■３号機・ドーム型カバー完了

一方、１号機から３号機は、メルトダウンの影響で建屋の中が激しく汚染されたため、
除染やがれきの撤去が進められています。

作業が最も早く進む３号機では先月、
核燃料を取り出すために必要なドーム型のカバーや、クレーンなどの設置が完了しました。

東京電力は、燃料プールから核燃料を取り出す作業を３号機では、
遠隔操作の訓練を行うなど準備を進めたうえでことし秋ごろから実施。

１号機と２号機では２０２３年度からそれぞれ始める計画です。

■最大の難関はデブリ取り出し

次に「燃料デブリの取り出し」という廃炉工程の中で、最大の難関とされる作業についてです。
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20180311/K10011360941_1803112148_1803112207_01_03.jpg

東京電力はこれまで、燃料デブリの取り出しに向けてロボットを使った調査を行っていて、
２号機や３号機の原子炉内部では燃料デブリと見られる塊が見つかっています。

■２号機は強い放射線

２号機では、ことし１月、原子炉を覆う「格納容器」の底で、
「燃料デブリ」と見られる小石状の堆積物があることが確認されました。
また、原子炉内にあった核燃料を束ねるケースの取っ手が落ちているのが確認されています。

さらに、原子炉の真下では、最大で１時間当たり８シーベルトの、
人を寄せつけない極めて強い放射線が測定されました。

■３号機の黒い塊

３号機では去年７月、
魚のマンボウに見立てた調査ロボットを原子炉の真下に当たる範囲に投入し、
内部の状況を調べました。

すると、格納容器の底に、
事故の前にはなかった岩のような黒い塊などが堆積しているのが見つかりました。

東京電力は燃料デブリの可能性が高い塊が確認されたと評価しました。

一方、１号機は去年３月、調査が行われましたが、燃料デブリは確認できませんでした。

■気中工法どこまで実現？

燃料デブリの取り出しにあたって大きな課題となるのが、
核燃料から出る極めて強い放射線の影響や放射性物質の飛散です。

これらを防ぐため、
これまで、格納容器を水で満たす「冠水工法」と呼ばれる方法が検討されてきましたが、
国と東京電力は、水位は低いままで空気中で取り出す「気中工法」という方法を軸に廃炉に取り組むとしています。

ただ、この方法では放射線の影響や放射性物質の飛散をどれだけ抑え、
安全対策を徹底できるかが課題です。

続きはソースで

NHKニュース
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20180311/k10011360941000.html