戦後西ドイツで行われた1949年8月の第一回ドイツ連邦議会選挙に出馬し当選、
CDUの連邦幹事長となり、9月15日の議会での投票でドイツ社会民主党(SPD)
候補のクルト・シューマッハーに1票差で競り勝って初代連邦首相に選出された。