現時点では、実用化や大規模展開に向けては課題も存在します。発電量は1滴あたり5～8ボルトのパルス電圧ですが、発生する電力量自体は小さいため、IoTセンサーや小型デバイス向けの限定的な用途が中心となります。大量の電力を必要とする用途や売電を目的とした発電には不向きです。

また、二硫化モリブデンの大面積成膜や転写技術など、製造コストや量産性については今後の技術進展が必要とされています。現時点では高効率な発電材料や製造プロセスの確立が進められている段階であり、一般的な電池や太陽電池と比べてコスト面での優位性はまだ確立されていません。

一方、雨天時に太陽電池の発電が難しい環境でも、ピエゾ素子や水滴発電技術を組み合わせることで、安定した電力供給が可能になるという報告もあり、今後の発展が期待されています。

まとめ

水滴発電技術は、電源確保が難しいIoT機器や環境センサーなど小規模・分散型用途で実用性が高いものの、現状では発電量やコストの面から大規模な電力供給や売電向けには採算性が低いと考えられます。今後、材料技術や製造技術の進歩によって、より幅広い用途での実用化とコストダウンが期待されます。