うちのWin8マシンもあの手この手で更新から逃げまくってたが
とうとう強制更新されてしまった。
皆様のぞゆ法を元に設定をいじくって何とか前の状態に戻した。
特にこれと言って重くなったといった感じはありません。

新しいタブにあったサムネイル表示が丸アイコンになった人の
サムネイル表示復活方法は以下を「Disabled」に変更。
chrome://flags/#ntp-custom-links
chrome://flags/#ntp-ui-md