※時事通信 外信部2024年06月26日07時12分配信

　【サンパウロ時事】多数のモアイ像が残るイースター島が、かつて数万人の人口を抱えていたという通説に異論―。南米チリ沖の南太平洋に浮かぶ孤島は、欧州人が１７２２年に到着するまで「最大４０００人が持続可能な生活を送っていた」とする論文が２４日までに公表された。人工知能（ＡＩ）を駆使して当時の農地面積を特定。今なお多くの謎に包まれた島の歴史の解明に一役買う可能性がある。

　論文は、米コロンビア大学のディラン・デービス博士らが執筆した。南米大陸から約３７００キロ離れ、世界遺産に登録されているイースター島には１２００年ごろにポリネシア人が移住してきたとされ、約１０００体の巨大なモアイ像が建造された。１体の重量は最大７０トン。多くの人手を必要とすることから、欧州人が到着する前の島には数万人が住んでいたという説が有力で、食料生産が人口を支え切れなくなって島社会が崩壊したとされる。

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イースター島の人口、最大４０００人 米学者が「数万人説」に異論 https://www.jiji.com/jc/article?k=2024062500678&g=int