ロンドン（ＣＮＮ） 中世イングランドのアウグスティノ修道会の修道士たちは、腸内寄生虫に悩まされる可能性がその他の人々より２倍近く高かったとする研究がこのほど発表された。大半の修道院は洗面設備を有していたが、そうした環境からは予想外の実態が明らかになった。

当時、一般の人々が洗面設備を利用できたケースはまれ。

英ケンブリッジ大学考古学部の研究者らは、地元のアウグスティノ修道会の修道院があった土地から修道士１９人の遺骨を発掘した。

これらの修道士の骨盤周辺から採取した土壌サンプルと、町の住民２５人のサンプルとの比較により、寄生虫が生活様式の大きく異なる人々の間でどのように蔓延（まんえん）していたかを比べた。町の住民は修道士と同時代の１２〜１４世紀を生きた人々で、社会経済的には低い階層に属する。

研究論文は古病理学の学会誌に掲載された。

サンプルを調べた結果、修道士は全体の５８％に相当する１１人が寄生虫に感染。一方の町の住民で感染していたのはわずか８人と、全体の３２％だった。

住民らの感染の割合は予想通りで、先行する中世欧州の墓所での研究結果と同水準だった。しかし修道士の遺骨から割り出した感染率は高いと、研究者らは指摘する。

「中世のケンブリッジにいた修道士たちは寄生虫まみれだったようだ」と、論文の筆頭著者のピアズ・ミッチェル氏は報道向けの発表で述べた。

その上で、寄生虫が異なる生活様式の人々の間でどのように存在していたのか、同じ中世の町のサンプルから突き止めようとした研究は今回が初めてだと付け加えた。

顕微鏡を使って寄生虫の卵を調べたテンイ・ワン氏は、最もよく見つかった寄生虫は回虫で、その次が鞭虫（べんちゅう）だったと説明。いずれも「衛生状態の悪さ」が原因で蔓延するという。

当時の修道士らはトイレと洗面設備を使用することができた。設備には通常流水が用いられていたが、当該のケンブリッジの修道院がそうだったかどうかはまだ確認されていない。それでも研究者らは上記の感染率のはっきりとした違いについて、排泄（はいせつ）物の扱いが異なっていたことによるものとの見方を示唆する。

「１つの可能性として、修道士らは菜園の肥料に人糞（じんぷん）を利用した。中世では普通のことだ。これによって寄生虫への感染を繰り返していたのかもしれない」と、ミッチェル氏は説明する。

中世にしては手の込んだトイレを修道士らが常用していたのとは対照的に、一般庶民は地面に穴を掘っただけの汚水槽を使わなくてはならなかった。

https://www.cnn.co.jp/fringe/35192121.html