ミツバチは「新型コロナウイルスの匂い」を嗅ぎ分けられる、安価な検査手法の開発につながる可能性も

　新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の検査においては、ウイルスの遺伝子配列を検出するPCR検査やウイルス特有のタンパク質を検出する抗原検査などが用いられています。
　新たに、昆虫を用いた生物模倣型テクノロジーを開発するスタートアップ企業・InsectSenseとオランダ・ヴァーヘニンゲン大学の研究チームが、「ミツバチに新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)の匂いを覚えさせて陽性サンプルを検出する方法」を開発しました。

　Training bees to smell the coronavirus - WUR
　https://www.wur.nl/en/news-wur/Show/Training-bees-to-smell-the-coronavirus.htm

　Bees in the Netherlands trained to detect COVID-19 infections | Reuters
　https://www.reuters.com/lifestyle/oddly-enough/bees-netherlands-trained-detect-covid-19-infections-2021-05-06/

　病気の検出において、人間より優れた嗅覚を持つ動物を利用する試みは以前から行われてきました。
　過去にはSARS-CoV-2の匂いを嗅ぎ分けるように犬を訓練する実験が成功しているほか、犬は比較的サンプルに含まれるSARS-CoV-2が少ない尿でもCOVID-19陽性の患者から採取したサンプルを識別できることがわかっています。

　優れた嗅覚を持つ動物と言えば犬を連想する人が多いかもしれませんが、実はミツバチも優れた嗅覚を持つ動物の一種です。
　ミツバチは優れた嗅覚を使って空気中の揮発性物質を検出し、数kmも離れた場所にある花を見つけ出すことができるとのこと。
　そこで研究チームは、ミツバチにSARS-CoV-2の匂いを覚えさせ、SARS-CoV-2に感染した動物から採取したサンプルを識別させることができるのではないかと考えました。

（以下略、続きはソースでご確認下さい）

Gigazine 2021年05月10日 17時00分
https://gigazine.net/news/20210510-training-bees-smell-coronavirus/