末期の心臓病によって集中治療室(ICU)に担ぎ込まれたアメリカの男性が、「気管支の形に固まった血の塊を吐き出す」という驚くべき症例が報告されました。

Cast of the Right Bronchial Tree | NEJM
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMicm1806493

How a Huge Blood Clot Took the Shape of a Lung Passage - The Atlantic
https://www.theatlantic.com/health/archive/2018/12/bronchial-blood-clot/577480/

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の外科医であるGeorg Wieselthaler氏は、重篤な心臓病を患っていた36歳の男性の治療に当たっていたとのこと。病気によって男性の心機能が非常に弱っていたため、Wieselthaler氏は男性の血液を体に送り出す心室補助ポンプに接続しました。この処置に使われるタイプの心室補助ポンプには、患者の体内で血液が凝固する危険性が高まってしまうという欠点があるそうです。Wieselthaler氏は「この心室補助ポンプを使用する患者には、血液を固まらせないために抗凝固剤を投与する必要があります」と語っています。

実際にWieselthaler氏は抗凝固剤を投与しましたが、血液が固まりにくくなるという作用にはデメリットもあります。人間の体は血が裂け目などが発生したことで血管外に流れ出すと、血液が凝固して裂け目を覆うようにかさぶたを作り、血液の流出がストップするようになっています。しかし抗凝固剤を投与されている人の場合、血液が固まらずに裂け目からどんどん血液が流れ出てしまうという危険性があります。

今回Wieselthaler氏が担当した患者も、肺の血管から血液が流れ出して気管支に入り込んでしまったそうです。はじめのうち、患者は数日にわたってせきをして小さな血の塊を吐いていました。ところが、ある日普段よりも長く激しいせきをしていた患者がとても巨大な血の塊を吐き出したとのこと。Wieselthaler氏らが慎重に折りたたまれていた血の塊を広げていったところ、なんと血の塊は気管支の形をしっかりと保持していたとWieselthaler氏は公表しています。
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「私たちは非常に驚きました」とWieselthaler氏は語っており、気管支の形を保持したままの血塊が吐き出されるという奇妙な事例に好奇心を抱いています。血の塊はなんと6インチ(約15cm)もの大きさがあり、気管支の形から血の塊が右肺の気管支内で凝固したものだと判別することさえできたそうです。

気管支の形をした物体が吐き出される事例は非常にまれですが、全く前例がないというわけではないとのこと。1926年にはジフテリアに感染した女性が肺の気管支状の形をした膜片を吐き出したという報告がある他、2005年には妊娠中の女性が気管支状の小さな血餅を吐き出したという事例が報告されています。

しかし、一般的にリンパ液などよりも粘着性の低い血液が凝固し、形を保持したまま吐き出されるという現象は珍しいものです。今回男性が吐き出した血の塊は実に15cmもの大きさがあり、通常だったら吐き出される前か吐き出される途中で形が壊れているはずだとのこと。そこでWieselthaler氏は血の塊がきれいに凝固した理由について、血液の凝固に関わるタンパク質のフィブリンが今回の現象を説明する鍵になるかもしれないと考えています。

患者の男性は心臓病などに関わるさまざまな症状を呈しており、その中には血液中のフィブリン濃度が通常よりも高くなるという症状もありました。これによって気道内にたまった血液がゴム状に凝固し、形を保持したまませきと共に吐き出された可能性があるとのこと。

Wieselthaler氏によると、男性は血の塊を吐き出すと一時的に気分がよくなったものの、明らかに末期状態だったため、一週間後に心臓病の合併症により亡くなったそうです。

https://gigazine.net/news/20181210-man-coughs-giant-blood-clot/