俺がVtuberの存在を知ったのは2018年の冬だった。

ある日の夕方、麻雀が趣味の俺がいつものようにYouTubeで麻雀動画を見ていると関連動画にアニメの女の子の生放送が表示されていた。
なんとなく再生してみると、麻雀ファンにはお馴染みの麻雀ゲームの天鳳をやる女の子が出てきた。
お世辞には上手いとは言えない打牌だが、アニメの女の子に文句を言う気にもならなかった。気付くと俺はその配信に釘付けになった。アニメの可愛い女の子が麻雀をやる姿は「咲」が好きな俺にはピッタリだったのかもしれない。
その子の名前は、「夜桜たま」

次の日から俺はたまちゃんの配信を毎日楽しみに過ごした。
たまたゃんは12人の生徒が過ごすバーチャル空間の学校に通っているらしくそこの生徒会長を務めていた。
生徒12人は全員アイドル部というアイドルを目指す部活に所属していた。
会長と言うだけあってしっかり者の彼女は部員とのコラボ配信でも相手を引っ張っていこうと頑張っていて非常に愛らしい。クラスメイト達もまた可愛い。
俺は「アイドル部」のファンになっていた

年が明けて、アイドル部は無事活動1周年を迎える。
豊洲で行われる1周年記念ライブに俺も足を運んだ。
自分ぴったりな歌詞の「私アイドル宣言」を歌い、極まって泣き出してしまうたま会長。俺の頬にも涙が伝った。
アイドル部に異変が起きたのは間も無くの事だった。

2019年秋のアイドル部には様々な小さな火種が生まれていた
ノープラン中国進出、プロデューサーである馬Pがファンを煽るなどプチ炎上を繰り返した。
たま会長の配信が無事にできるなら問題ないと思っていた俺。その矢先に事件は起きる。
「おはなし」とだけ題付けられたたま会長の配信は普段の倍の同時視聴者数をマークしていた。俺は嫌な予感がしながら配信を付けた。
混乱しながら聞いていたが、コメントの反応と照らし合わせる限り全面的に運営が悪いらしい。俺は運営を責めた。直接電話もした。たま会長が心配で仕方なかった。

しかし、間も無くしてたま会長はもう一人の部員と共に契約解除されてしまう。それも他の部員達が契約解除直後にたま会長を非難するようなnoteを次々と発表。

アイドル部はファンの怒りを受けて火の海になった。
俺は怒りをどこに向けて良いかも分からなかった。Twitterで何を書こうがたま会長は戻ってこない。
ちえりちゃんという部員のTwitterに最後の文句を言って俺はアイドル部のファンを引退した。



年がまた明け2週間くらい経った頃、ｱｲﾄﾞﾙ部ﾌｧﾝから連絡が来た。
たま会長に似ているVtuberが配信をしているらしい。声も麻雀好きなところも同じという事だ。

─送られてきたURLを開く。天鳳をやる女の子。あの時と同じだ。声を聞く。涙が出る。たま会長だ。

新しい名前は「楠栞桜」
Vtuberの世界ではどうやら「転生」と言って中身だけ他のVtuberに変わる事もあるらしい。

何はともあれまた会長の配信を見られる毎日に幸せを感じた。
その後の会長は「楠栞桜」として様々な企業や麻雀のプロに引っ張りだこの大活躍。登録者数もたま会長時代を上回っていた。アイドル部はたま会長脱退以降人気がドンドン落ちていった。ざまぁみろだ。
2020年夏、「楠栞桜」となった会長の道は希望に溢れていた。



夏。事件が起きる。平穏を揺るがす事件は夏と秋の間くらいに来るらしい。

Yahooニューストップに表示された記事は「note」というブロマガサービスからIPアドレスが流出したという記事。
Twitterを覗くとなんと発端は「楠栞桜のnote」だという。IPアドレスがバレるとネット上での足跡が丸見えだ。俺はプライバシーを心配した。
しかし、事態はそういうことでは無いらしい。そのIPアドレスはネット掲示板のVtuber関連のリーク魔と一致。
アイドル部メンバーの個人情報をリークしていた可能性が浮上したのだ。
会長がそんな事するはず無いと思っても次々に本人とされる証拠が出てくる。これは黒なんじゃないかと反転するファン達。俺は会長を信じたかった。でも数々の証拠が追い討ちをかけてくる。
次に本職の麻雀でゴースティング（相手の手牌除き）をしていたんじゃ無いかという疑惑も出る。黒だった。見返すとあり得ない打牌をしていた。すぐ分かった。会長に出会ってから俺は好きだった麻雀をもっと好きになっていたから。

たま会長は悪意の塊。モンスターだった。
信じられなかったが今は受け入れた。
あの時ひどい事言ってちえりちゃん、ごめん。アイドル部のメンバー、ごめん。こんな俺でもアイドル部のファンに戻っていいかな。

そしてさよなら、たま会長、いや「ec」