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閉経時期（更年期）を迎えると、女性の体はホルモン分泌が変わり、月経は不規則になり、やがて停止する。
多くの場合、50歳前後で閉経する（日本人女性の平均閉経年齢は約50歳である）。
正常閉経の定義は、40歳〜54歳となっている[15]。
それより早く45歳以前に閉経する場合を早発閉経、55歳以上の場合を晩発閉経と呼ぶ。動詞で「上がる」とも称する。