「褐炭」とは炭素の含有量が少なく、水分や不純物を50～60％も含む低品質の石炭だ。オーストラリアに大量に埋蔵しているが、乾燥すると自然発火する恐れがあるため輸送に向いていない。そのため未利用資源となっているものが多く、国際的にも取引されていない。