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2019/06/22(土) 08:03:38.06ID:CAP_USERhttps://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/062000359/
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2019.06.20
ナショナル ジオグラフィック,NATIONAL GEOGRAPHIC
※記事内に動画あり
画像：絶滅したハイエナChasmaporthetes属の想像図。
このChasmaporthetes属の化石が北極圏で初めて見つかり、ユーラシア大陸で進化したハイエナが更新世、北米大陸に渡った経緯が明らかになろうとしている。
（ILLUSTRATION BY JULIUS T. CSOTONYI）
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画像：ティラコレオ習作
オーストラリア史上最大の有袋捕食動物であるティラコレオは、およそ4万年前まで生息していた。（ILLUSTRATION BY JOSEPH J. ORTEGA）
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かつて、ハイエナは極寒の北極圏にも暮らしていたことが、カナダ北西部で発見された歯の化石から判明した。
ハイエナたちは約100万年前の草原でトナカイやマンモスを捕まえたり、それらの死肉を食べたりしていたようだ。
オンラインジャーナル「Open Quaternary」に6月18日付けで発表された論文によると、
1970年代にカナダのユーコン準州オールドクロウ川流域で発掘された化石2点は、これまでで最も北に位置するハイエナの痕跡だという。
従来は同地から約4000キロ南下した米国カンザス州の化石が最北端だった。
（参考記事：「マンモスは植生の変化で絶滅？」）
ユーコン準州で発掘された歯の化石はいずれも、絶滅したハイエナの仲間Chasmaporthetes属の個体。
この絶滅ハイエナは、140万年前から80万年前にかけて、今より過酷だった北極圏に暮らしていたと考えられている。
研究を率いた米ニューヨーク州立大学バッファロー校の古生物学者ジャック・ツェン氏は
「これらの化石が発掘されたことで、ハイエナがいたとみられる地理的、生物学的な生息域が広がりました」
と話す。この発見は同時に、古代のハイエナがユーラシア大陸から極寒のベーリング地峡を渡って北米大陸に達した証拠でもある。
「旅を終えて息絶えたかもしれませんが、一帯を通過していたことは確かです」
先史時代には70種のハイエナがいた
現生のハイエナは4種で、生息域はほぼアフリカだ（一部アジアにも生息）。低地の暖かく乾燥した環境に適応している。
しかし、先史時代には約70種のハイエナが生息し、北半球の全域に分布していたことが知られている。
（参考記事：「ハイエナは邪悪？ 5つの都市伝説を検証する」）
「現生種だけを見ても、ハイエナの多様性の10％以下しかわかりません」とツェン氏は話す。
■■以下略、続きはソースをご覧ください。
