太陽光パネルから電力を得ている国際宇宙ステーション（ISS）には、電力切替装置（MBSU）と呼ばれる4つの主要な配電装置がある。4月29日、米国航空宇宙局（NASA）は問題が起きているのはMBSU3だと公表した。各MBSUは2つのステーション・チャンネルを介してISS全体に電力を供給している。つまり、ISSの8つのチャンネルのうち2つで電力が喪失したことになる。この問題の発生は今回が初めてではない。MBSUは2012年と2017年に故障し、ロボットアームや船外活動による交換が必要だった。
もっとも重大な点として、今回の停電は宇宙ステーション・リモート・マニピュレーター・システム（Space Station Remote Manipulator System）、つまりISSのロボットアームの冗長性に影響している。スペースX・ドラゴン（SpaceX Dragon ）のカプセルをキャッチする際の予備として必要なものだ。アームは1つの電源だけでも動くが、万一に備えてNASAでは2つを必須としている。
地上のエンジニアが、配電ルートの変更や故障したMBSUの調整で問題を解決できない場合、5月1日に予定されているスペースXの打ち上げ前に、ISSの宇宙飛行士がMBSUの交換を試す必要があるかもしれない。この遅れの結果、スペースXのCRS-17（商用補給サービス）ミッションは5月3日午前3時11分以降に開始される予定だ。
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