0001しじみ ★
2019/02/20(水) 22:34:11.89ID:CAP_USERかつて、北米の大草原（グレートプレーンズ）では、空を覆い尽くすほどのバッタ（ロッキートビバッタ）の大群が飛び交った。1875年の夏には、100億匹ものロッキートビバッタが1週間かけてネブラスカ州プラッツマスを通過していったという。
しかしその後、農場の開発が進み、ロッキートビバッタの繁殖地は破壊された。1902年、最後の生き残りの標本が採集され、ロッキートビバッタはまもなく絶滅した。生態系への打撃は大きかった。非常に多くの小型哺乳類が、このバッタを食べていたからだ。
ロッキートビバッタの例ほど劇的ではないものの、新たな研究により、現在も多く昆虫が減少を続けており、危機的な状況にあることがわかった。このほど学術誌『Biological Conservation』に発表された論文は、すべての昆虫種のうち40％が減少していて、今後数十年で絶滅する可能性があることを示し、大きなニュースになった。
■昆虫が減ると、何が問題なのか？
論文の筆頭著者であるオーストラリア、シドニー大学の研究者フランシスコ・サンチェス=バヨ氏は、「昆虫の減少は大問題です」と言う。「減少を食い止めることができなければ、生態系全体が、飢餓により崩壊するからです」
世界の昆虫の個体数を初めて包括的に調査したこの論文から、特に危機的な状況にある昆虫が明らかになった。ガとチョウ、ミツバチのような花粉媒介者、動物の排泄物や死骸を分解するフンコロガシなどだ。
この論文より前にも、昆虫の減少に関する注目すべき論文がいくつか発表され、研究者に衝撃を与えていた。2017年10月にはヨーロッパの研究チームが、わずか27年の間に、ドイツの63の保護区内で昆虫のバイオマス（一定の空間に存在する生物の量）が75％以上減少していることを明らかにした。
その1年後には、2人の研究者が『PNAS（米国科学アカデミー紀要）』に論文を発表。原始の状態が比較的よく保たれているプエルトリコの熱帯雨林で、1970年代から今日までの間に、昆虫やクモなどの節足動物のバイオマスが10分の1〜60分の1まで減少していると報告した。
米コネチカット大学の生態学者デビッド・ワグナー氏は、関連するデータのほとんどが欧米のもので、ほかの地域の研究は非常に不足していると指摘する。ワグナー氏は、今回の研究には関わっていない。
今回の研究によると、研究された鱗翅目（チョウやガの仲間）のうち約半数の種が減少、3分の1の種が絶滅の危機に瀕していた。甲虫目も鱗翅目とほぼ同じ数字で、ハチ目（ハチやアリの仲間）では半数近くの種が絶滅の危機にあった。最も困難な状況にあったのはトビケラ目で、63％の種が絶滅の危機に瀕していた。原因の1つは、トビケラが水中に産卵するため、汚染や開発の影響を受けやすいことだ。
https://cdn-natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/021700110/ph_thumb.jpg
https://cdn-natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/021700110/02.jpg
続きはソースで
ナショナルジオグラフィック日本版サイト
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/021700110/
