0001しじみ ★
2019/02/01(金) 14:25:41.44ID:CAP_USERDung Beetles Battle for a Ball of Poop | Nat Geo Wild https://youtu.be/l7-APvaPdbk
■持ち帰る権利をかけた2匹の死闘を撮影 この甲虫には、糞こそ「貴重な資源」
糞をめぐって争う2匹――三角関係を指した比喩ではない。
コガネムシ科の糞虫（ふんちゅう：動物の糞を餌とするコガネムシ科の昆虫の総称）にとっては、生き残りを賭けた戦いなのだ。糞は食糧であるばかりか、幼虫を育てる小部屋にもなる。つまり、貴重な資源だ。映像の2匹は、最高の獲物を転がして運び去ろうと必死で、どちらも驚くほどしつこい。
撮影されたのは、南アフリカのジュマ動物保護区。英国のロンドン自然史博物館で甲虫の管理責任者であるマックス・バークレー氏によると、2匹はタマオシコガネの一種Kheper nigroaeneusのようだ。
Kheper nigroaeneusは、南アフリカ、ボツワナ、ジンバブエおよびモザンビークの最南端部に生息する。
この甲虫にとって、糞の価値は大変大きく、「道に落ちていた大金の入った袋のようなものだ」とバークレー氏は説明してくれた。「誰だって、たくさんのお金を安全なところに保管して、まだ残っているなら戻って来てもっと手に入れようとしますよね」と、同氏はメールでの取材に答えている。
■甲虫の戦法
バークレー氏によると、糞を奪い合う争いで重要なのは、相手を投げてバランスを崩させることだという。
「実は硬い翅（はね）をもつ甲虫も、空中から地面に降りた瞬間が一番無防備と言えます。飛ぶ際に利用する大きな薄い翅は傷つきやすく、危険にさらされているからです。この翅が傷ついてしまうと、回復には時間がかかります」。実は、映像で糞を奪おうとしている方は、ほかから飛んできた糞虫だ。まずは安全な距離を保って地面に降り、翅を完全に閉じてから攻撃を仕掛けます、とバークレー氏は指摘する。
つまり、飛んで襲いかかるほうが分が悪いのだ。
米モンタナ州ミズーラにあるモンタナ大学の生物学者で、『動物たちの武器 闘いは進化する』（エクスナレッジ刊）の著者ダグ・エムレン氏によれば、チョウやスズメバチのように空中戦をする昆虫もいるが、体が大きい甲虫は敏捷さとはほど遠いこともあり、争うときは地上戦になるという。
つまり、力の強さこそが、甲虫の強みなのだ。
映像で2匹の戦いを見ると「糞虫が体重に比べて、とても強い力があることがわかる」と言うのは、動画を撮影したナショナル ジオグラフィックのTV番組「サファリ ライブ」で主任ガイドを務めるジェームズ・ヘンドリー氏だ。例えば、南ヨーロッパ、北アフリカ、トルコ、および中東が原産の甲虫、タウルスエンマコガネ（Onthophagus taurus）は、自分の体重の1100倍以上の重さがあるものさえ引っ張ることができる。
■転がす、地下道を掘る、住み着く――様々な糞虫
一口に糞虫といっても、糞の扱い方によって3つのタイプに分けられる。まずは、動画のように転がすタイプがフンコロガシと呼ばれるタイプ。糞から切り出した塊を丸めて玉にして転がし、地中に埋めて食糧にしたり卵を産みつける産卵床にしたりする。穴を掘るタイプもいる。このタイプは糞を地下に運び込んで保管する。そして、最後が糞の山に住み着くタイプだ。
エムレン氏は、穴を掘るタイプの糞虫には角があるという。フンコロガシに角が無いのは、戦い方が違うからではないかとエムレン氏は考えている。
穴を掘るタイプは、地下に作られた道のような閉ざされた空間で一対一で勝負する。このような状況では、強い武器を持つ方が有利だ。だから、アドバンテージが持てるように、エネルギーを費やしてまで角を生やすようになった。
動画のように、フンコロガシの戦いは地表で行われ、数匹で糞を奪い合うことも珍しくない。また、体が大きいから有利とも限らない。そのため、フンコロガシが進化する過程で、角のような武器を生やすことは割に合わなかったのではないかとエムレン氏は説明する。
「とにかく糞を転がすことが最優先なのでしょう」とエムレン氏。戦利品をほかの糞虫から離れた安全な場所に運ぶことが一番の目的だからだ。
ナショナルジオグラフィック日本版サイト
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/012200047/
