マスコットは縦横約３０センチ、高さ約２０センチ、重さ約１０キロの着陸機。小惑星の鉱物を分析する分光顕微鏡「マイクロオメガ」、カメラ、磁力計、熱放射計の四つの観測機器を搭載する。開発費用は約３０億〜４０億円とされる。
リュウグウには、９月２１日に宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が中心となって開発した小型探査ロボット「ミネルバ２」の２台が着陸し、リュウグウ表面の撮影に成功した。一方、マスコットはマイクロオメガを使い、その場で顕微鏡を使って表面を拡大して波長を調べ、リュウグウ表面の鉱物の成分や水の有無を分析する。リュウグウの物質を直接分析する最初のチャンスになる。
はやぶさ２は、リュウグウの砂や石などを地球へ持ち帰る計画だが、マスコットの観測結果と帰還後の分析結果を比較すれば、今後の宇宙探査の観測手法の確立に役立つと期待される。
はやぶさ２は２日に高度２０キロから降下を始め、３日午前１１時ごろにリュウグウの南半球の高度約６０メートルで、機体の左側面に搭載しているマスコットを投下する。マスコットは機体内部の重りを回転させることで姿勢を変える機能があり、着地してバウンドした後、観測に適した姿勢に直す。最初のポイントで観測した後に、１度だけ１メートルほどジャンプして別のポイントに移動する。太陽電池で活動するミネルバ２とは違い、マスコットは内蔵電池を使って活動する。電池の寿命は約１６時間とされている。
ＤＬＲプロジェクトマネジャー、トラミ・ホーさんは毎日新聞のインタビューに「ドイツ、フランス日本の３者の協力は、将来に向けて意味ある協力になるだろう。（先代の）はやぶさの偉大な成功の後継ミッションを私たちに提案してくれたことを名誉に思う。小惑星の探査を通じて、地球の生命や水の起源に迫り、私たちがなぜ今ここにいるかを解明したい」と話す。
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毎日新聞
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