・アルツハイマー型認知症注1は、高齢化の進展に伴い全国的に増加の一途を辿っている。
・アルツハイマー型認知症は、いくつかの症状改善薬が開発されているものの、
未だ根治的な治療方法がなく新たな治療法の開発が求められている。
・今回、低出力パルス波超音波注2を応用することで、血液脳関門注3の影響を受けることなく、
自己修復能力を活性化して治療効果が期待できる革新的な低侵襲性治療を開発した（図1）。
【概要】
東北大学大学院 医学系研究科 循環器内科学分野の下川 宏明（しもかわ ひろあき）教授、
進藤 智彦（しんどう ともひこ）助教、江口 久美子（えぐち くみこ）医師、
東北大学加齢医学研究所 老年医学分野 荒井啓行（あらい ひろゆき）教授らの研究グループは、
低出力パルス波超音波（low-intensity pulsed ultrasound：LIPUS）注2が
マウスのアルツハイマー型認知症モデルにおいて認知機能低下を抑制する可能性があることを見出し、
2018年6月より、世界で初めて臨床の現場で探索的医師主導治験を開始します。
アルツハイマー型認知症注1は認知症の代表的な病態の一つであり、
いくつかの症状改善薬が開発された現在もその根本的な解決策となる治療法が確立されていません。
認知症に対する治療法の開発は、超高齢社会の進展に伴う認知症患者の急激な増加と相まって、
世界的に大きな課題となっています。そのような中、新世代の低侵襲治療とされるLIPUS治療が、
認知症に対する新たな治療手段として研究が始まっています。
下川教授らの研究グループは、
以前より虚血性心疾患に対するLIPUS治療の有効性と安全性を動物実験レベルで報告してきました（図2）。
この低出力パルス波超音波を全脳に照射すると、進行性の認知機能低下が抑制される可能性があることを、
マウスを用いた二つの認知症モデルから見出しました（図3）。
アルツハイマー型認知症の動物モデルでは、
その二大病理の一つであるアミロイドβの蓄積を有意に減少させました（図4）。
また、この治療法は、物理刺激を用いた革新的なアプローチであり、
薬物では通過しにくい血液脳関門注3の影響を全く受けることなく十分な治療効果を得ることができます。
本研究は、現在根治的な治療法のないアルツハイマー型認知症において、
認知機能の低下を抑制しうる新たな治療方法を見出した重要な研究であり、
2018年6月から世界で初めて実際に臨床の現場でその有効性と安全性を評価する探索的医師主導治験が始まります。
本治験は、独立行政法人 医薬品医療機器総合機構（PMDA）からの指導を受けて行われ、
また国立研究開発法人 日本医療研究開発機構（AMED）の革新的医療シーズ実用化研究事業において
課題名「認知症に対する経頭蓋超音波治療装置の開発」で支援を受けて実施されます。
図1.アルツハイマー型認知症を対象とした経頭蓋超音波治療装置の開発コンセプト
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図2. 虚血性心疾患を対象としたLIPUS 治療の基礎研究
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図3. 二つの認知症マウスモデルに対するLIPUS の全脳照射の有効性
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図4. LIPUS 頭蓋内照射による認知機能改善効果のメカニズム
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東北大学
https://www.tohoku.ac.jp/japanese/2018/06/press-20180619-alzheimer.html
