ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構は、あと半年で、地球と火星の間にある目的の小惑星に到達すると発表しました。
小惑星探査機「はやぶさ２」は、３年前の平成２６年、生命や太陽系の起源に迫る手がかりを探ろうと、
地球と火星の間にある小惑星「リュウグウ」に向けて打ち上げられました。
この「はやぶさ２」について、ＪＡＸＡは１４日の記者会見で、現在、秒速２４キロという猛スピードで飛行を続けていて、
打ち上げからの移動距離は２７億キロに達し、「リュウグウ」まで６００万キロを切ったと発表しました。
年明けからは５か月間にわたって搭載したイオンエンジンを連続的に噴射し、順調に飛行できれば、
来年６月から７月ごろ「リュウグウ」から２０キロの地点に到着し、「リュウグウ」のだ円軌道に入るということです。
「はやぶさ２」はその後、１年半の間に３回、直径およそ９００メートルの球に近い形をしている「リュウグウ」に着陸し、
岩石の採取を行う予定ですが、地表の凹凸や温度、それに自転の軸の傾きなどはわかっていません。
安全で、水や有機物を採取できる最適な着陸場所は、およそ１か月で探す必要があるため、
研究チームは現在、仮想のリュウグウをコンピューター上に設けて、到着時のシミュレーションを続けています。
研究チームの責任者で名古屋大学の渡邊誠一郎教授は「いよいよ本番が迫っているという気持ちです。
訓練で課題なども見えたので、しっかりと科学的成果を地球に持ち帰れるよう気を引き締めていきたい」と話していました。
続きはソースで
NHKニュース
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20171214/k10011258581000.html
