毎日新聞 2017年6月29日 19時15分(最終更新 6月29日 19時21分)
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板垣退助が購入したルイ・ヴィトンのトランク＝高知市立自由民権記念館提供
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板垣退助が購入したルイ・ヴィトンのトランクについていたタグ＝高知市立自由民権記念館提供
https://mainichi.jp/articles/20170630/k00/00m/040/046000c

　仏高級ブランド「ルイ・ヴィトン」のかばんを日本で初めて購入したのは誰か−−。この謎に高知県はこれまで、土佐藩士の後藤象二郎と紹介してきたが、さらに３週間早く自由民権運動の指導者、
板垣退助が購入していたことが分かった。板垣を顕彰する「板垣会」の公文豪・副理事長（６８）がルイ・ヴィトンジャパン（東京都）を通じてパリ本店に照会して判明した。

　ともに土佐藩士だった板垣と後藤は１８８２（明治１５）年、横浜からフランスの郵船に乗り、香港などを経てパリに到着。その後もロンドンなどを外遊し、翌８３年に帰国した。

　公文副理事長によると、ルイ・ヴィトンジャパンの初代社長、秦郷次郎氏が著書の中で、後藤の顧客カードを、写真と共に紹介。これがもとで「後藤が日本人初の顧客だった」との説が広まった。

　しかし、昨年、東京都内であったルイ・ヴィトンの展覧会を機に、公文副理事長が同社を通じて購入記録を照会。記録によると、１８８３年１月９日に「Itagaki」という人物が、シリアルナンバー「７７２０」のトランクを購入していることが判明し、
名前とナンバーが、板垣の子孫が保管していたトランクと一致した。この３週間後の同月３０日、後藤が二つのトランクを購入した記録があるが、現物が確認されておらず、後藤はこれより前にパリを出発していたという。

　公文副理事長らによると、板垣や後藤よりも８年早い７５年、元薩摩藩士でフランス公使の「鮫島尚信」とみられる購入記録もあるが、現物が未発見で、実物で裏付けられる最初の購入者は板垣とみられる。

　板垣のトランクは現在、高知市立自由民権記念館に寄託されている。公文副理事長は「板垣の洋行に関わる第一級の資料だ」と指摘。県観光政策課は「あくまで通説の一つとして『後藤が最初』と説明してきた。新事実をきっかけに幕末や明治維新への関心が高まればいい」としている。【松原由佳】