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前回（「｢発売から11年経っても超人気｣ゲームの驚く中身」）は11年前のゲームを紹介しましたが、今回はもっと古い15年前（2007年）の作品「Portal（ポータル）」の話をしたいと思います。
15年前となると家庭用ゲーム機では2世代前になり、正直レトロゲームになりかけているのですが、しかしそれでも「Portal」は時代を超えた傑作といえるのです。
「Portal」は、PCゲーム販売プラットフォーム「Steam」を運営しているValve（バルブ）が開発した作品です。
Valveは「Half-Life」シリーズなどの有名タイトルも開発しており、実は「Portal」もそのシリーズと少し関わりがあります。とはいえ、そのあたりを知らなくても問題なく楽しめますよ。
ワープできる穴を作って、テストを乗り越えていく
本作は主観視点のパズルゲーム。ポータルガンと呼ばれる特殊な銃を使い、ふたつのポータル（入るとワープできる穴）を作り、さまざまなテストを乗り越えていくのが目標になります。
もちろん当時は革新的だったので、2007年のGame Developers Choice Awards（ゲーム開発者たちが集まるカンファレンスのアワード）でゲーム・オブ・ザ・イヤーを獲得していますし、いまになっても類似ジャンルで本作を超えるような作品はまずないのではないでしょうか。
そして2022年6月28日には、Nintendo Switchで本作と続編「Portal 2」がセットになった「Portal：コンパニオンコレクション」が販売されており、まさにいま遊ぶチャンスになっているのです。
「Portal」の舞台は、Aperture Science（アパチャーサイエンス）という謎の企業の研究施設。プレーヤーはこの施設のテストを受けるいわば被験者のような存在で、「GLaDOS（グラドス）」の指示に従ってさまざまな難関に挑んでいきます。
最初はキューブをスイッチの上に置いてドアを開けるといった簡単な内容なのですが、そのうちポータルガンが手に入ります。ポータルは自分が入ってもうひとつのポータルにワープすることもできますし、ものを入れて運ぶことも可能です。
次第にテストは応用が増えてゆき、遠くの行けない場所へポータルを出して道を作り出したり、あるいはこちらを撃ってくるタレットの足場に穴を開けて倒したりなんてことをするようになります。
基本は同じでも解き方がかなり異なるパズルを容易
このポータルは本当に活用しがいがあります。例えば天井とその真下の床にポータルを作ってそこに入れば、永遠に落ち続ける仕組みを作れるのです。何度も落ちて重力で加速したあと、うまくポータルを別の場所につけかえれば高速で自分を発射できるようになるわけです。
「ワープできるポータルを2つ作れる」と聞くとシンプルな印象を受けますが、このルールがとにかく秀逸。基本は同じでも解き方がかなり異なるパズルが用意されており、答えをひらめいたときには自分とこのゲームに思わず感心してしまうはずです。
また、「Portal」は細かい部分にも気を遣っています。主観視点のパズルゲームであり、かつ上下が頻繁に変化するゲームということもあって、かなり3D酔いしやすいタイプの作品になっているのですが、比較的それを抑えるような作りになっています。3D酔いしやすい人にはおすすめできませんが、それなりの耐性がある人ならば遊べると思われます。
誘導も非常に丁寧です。パズルゲームというのはプレーヤーが答えを考えて悩むわけですが、提示されたルールが曖昧だったりすると、ミスリードが発生してまったく無関係のところで詰まってしまい、ストレスを与えてしまいます。
しかし、「Portal」はきちんと適切なヒントを出しつつプレーヤーを悩ませてくれます。パズルゲームにおいて答えを知ったときの“納得感”は非常に重要で、そこも抜かりないのです。
実験場に書かれた「the cake is a lie」の文字
先ほど「こちらを撃ってくるタレット」がいると書きましたが、実はAperture Scienceはかなりヤバい企業です。ポータルガンのテストのためならば被験者を殺してもよいと考えており、落ちると死ぬ液体がたっぷり用意された場面もあり、場合によってはプレーヤーを押しつぶして殺しかけることもあるのです。
実験場を管理するGLaDOSは優しそうな女性の声をしていますし、「テストを終えたらおいしいケーキをあげる」と言います。しかし当然ながら、そんなものは信頼できません。実験場をくまなく探索してみると、前の被験者が書いたと思われる「the cake is a lie（ケーキはうそ）」という文章が壁にびっしりと残っているのですから……。
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