2018年3月6日、ツイッター上で北海道のご当地キャラ「まりもっこり」が、次のようなツイートをしていた。
http://j-town.net/tokyo/news/localnews/257081.html?p=all
3月6日が「弟の日」であることにちなんだツイートだったようだが、まりもっこりに弟がいたというのは初耳だ。音沙汰がなくなってしまった弟「もっこりんご」は元気なのか。Jタウンネットはその行方を追った。
ツイッターは2015年で止まっているが...
まりもっこりはもっこりんごを弟としていたが、調べてみるとまりもっこりの権利元である北海道のお土産メーカー、「キョーワ」のキャラクターではないようだ。だが、顔のつくりはどうみてもまりもっこりで、「血のつながり」を感じさせる。
一緒に写真に写っているところを見ると模倣品というわけではないようだが、どのような関係なのか。Jタウンネットがキョーワに確認をしたところ、担当者は次のように話してくれた。
「もっこりんごは我々がライセンスを認めたキャラクターです。まりもっこりの『弟』というツイートも、そういう意味で使っていたのだと思います」
なるほど、公認のまりもっこり亜種だったというわけだ。もっこりんご以外にも全国各地にライセンスを受けたまりもっこりの弟が存在するようだが、担当者も把握しきれていないという。
ちなみにキョーワでも、まりもっこりの弟もしくは亜種にあたるキャラクターとして「じゃがいもっこり」とその幼馴染「ポテ子」がいるのだが、「まりもっこりほど知られていないですね」とのこと。
気になるのは、もっこりんごの動向だが、
「我々もまったくわからないんですよ」
このまままりもっこりは弟と生き別れてしまうのだろうか。
ツイッターにはもっこりんごと思われるアカウントが存在するが、活発に投稿していたのは、「ゆるキャラグランプリ2015」にエントリーしていた2015年まで。LINEスタンプが発売されたことを告知するツイートを最後に、目立った動きはない。
名前で検索をしても、トップに表示されるのは「ゆるキャラグランプリ」のキャラクター紹介ページだった。
(画像)
緑と赤ってそんな組み合わせの有名キャラクターがいたような（画像は「ゆるキャラグランプリ」公式サイトより）
最後の頼みの綱は、もっこりんごの所属先となっている長野のお土産メーカー「タイヨー」だ。Jタウンネットは思い切ってタイヨーに確認することにした。もっこりんごはまだ活動しているのだろうか......？
「活動縮小はしてしまいましたが、いなくなってしまったわけではありません」
タイヨーの担当者によると、お土産品としてもっこりんごグッズを今でも長野県内で販売しているという。
「なかなかツイッターの更新やキャラクターの活動に手が回らず、大々的にイベントやテレビなどに登場はできませんが、先日も関西のローカルテレビ局に依頼されてテレビ出演していて、もっこりんごの活動は続けていますよ」
まりもっこりが心配していたと伝えたところ、「無事であることをお伝えしておきます」とのことだった。
