中央は「人形石柱」前３５００〜前２５００年頃、カルヤト・アルカァファ（現ハーイル）出土、砂岩、サウジアラビア国立博物館蔵
http://www.sankei.com/images/news/180125/lif1801250006-p1.jpg
ヒトコブラクダの塑像と青銅像（いずれもカルヤト・アルファーウ出土、キング・サウード大学博物館蔵）
http://www.sankei.com/images/news/180125/lif1801250006-p2.jpg
アラビアと聞くと、童謡「月の沙漠」の世界が頭に浮かぶ。ヒトコブラクダに乗ってはるかな道をゆく旅人たち。古代からアラビア半島には交易路が張り巡らされ、人やモノ、文明が行き交った。東京国立博物館表慶館（東京都台東区）で開催中の「アラビアの道」は、サウジアラビアで発掘された考古遺物など約４２０件を通してその歴史と文化をひもとく展覧会。日本で同国の文化財を本格的に紹介するのは初めてという。（黒沢綾子）
◇
改めてアラビア半島の位置を確認すると、西は紅海をはさんでエジプト、東はイラクなどに接している。つまり古代文明が花咲いたメソポタミアとエジプトに挟まれた地域。さらに俯瞰（ふかん）すると、地中海世界とアフリカ、インドなど南アジアを結ぶ要地だとわかる。
同展入り口で来場者を迎えるのは、今からざっと５０００年前、移牧民や遊牧民が砂漠に残した人形（ひとがた）石柱だ。墓や祭祀（さいし）の場にあったものだろう、素朴な造形だが精神性を感じさせる。
文字の記録に初めてアラビア半島が登場するのは紀元前２５００年頃。メソポタミアの記録に「ディルムン」とあり、現在のアラビア湾（ペルシャ湾）沿岸部を指すという。メソポタミア文明とインダス文明を結ぶ海洋ルートにあたるこの地域は交易・物流拠点として繁栄し、「文明に出会う道」となった。
アラビア湾に浮かぶ小さな島、タールート島で出土した石像「祈る男」。「スキンヘッドにどんぐり眼、両手を胸の位置で重ねるポーズは、もともとメソポタミア美術に見られる表現」と東京国立博物館研究員、小野塚拓造さんは解説する。一方、絡み合う大蛇など精緻な文様が美しい石製容器は、現在のイランで生産され、同島経由でメソポタミアの支配者層に愛用されたという。
現代ならアラビアに富をもたらすのは石油だが、古代では何と言っても香料。アラビア半島南西部（現在のイエメン、オマーンの一部）で主に産出する乳香（にゅうこう）、没薬（もつやく）などは、宗教儀式で使われたり薬として珍重された。紀元前１０００年頃からラクダを運搬に使うようになると、半島の内陸にも香料貿易で豊かになったオアシス都市が次々出現した。
サウジアラビアの首都リヤドの南西７００キロ、広大な砂漠の端に位置するオアシス都市、カルヤト・アルファーウで１９７０年代から発掘された文化財は、「香料の道」がもたらした生活を今に伝えてくれる。壺を背にのせたヒトコブラクダの像、商売に欠かせない分銅、色も形もさまざまな香油瓶。神話の英雄ヘラクレス像をはじめギリシャ・ローマ文化もかなり流入しており、宴（うたげ）の華やぎを描いたフレスコ画や銀の杯、黄金の装飾品など、富裕層の暮らしが鮮やかによみがえる。
最後はやはり「巡礼の道」。サウジアラビアは２大聖地メッカ、マディーナを擁する厳格なイスラム国で知られる。７世紀前半、預言者ムハンマドが説いたイスラムの教えはアラビア半島全域、後に世界各地へと広がったが、イスラム教徒の義務にはメッカ巡礼がある。整備された巡礼路は当然、商業路としても機能した。巡礼路上の都市ラバザで発掘された９世紀頃の陶器、ラスター彩鉢などには中国陶器の影響だろう、日本人にもなじみ深い文様や形が見られ、親近感がわく。
１７世紀から１９３０年代まで実際に使われていたメッカのカァバ神殿の扉、現在のサウジアラビア王国を建国したアブドゥルアジーズ王（１８７６〜１９５３年）の遺品も見逃せない。過去４０年余り、考古遺跡の調査研究を熱心に進めている同国だが、まだ一般に観光目的での入国が難しいとされる国。日本にいながら、その文化財を目にできる貴重な機会といえそうだ。
３月１８日まで、月休。一般６２０円。問い合わせはハローダイヤル。
産経新聞 2018.1.25 14:20
http://www.sankei.com/life/news/180125/lif1801250006-n1.html
