0001紅あずま ★
2017/12/02(土) 08:53:36.25ID:CAP_USER【動画は掲載元URLからどうぞ】
http://www.sankei.com/images/news/171202/wst1712020004-p1.jpg
三岐鉄道側から見た踏切。近鉄特急が通過した
三重県桑名市に全国でここだけという踏切がある。
近鉄、ＪＲ、三岐（さんぎ）鉄道が走り、車も通れないほどの長くて細いつくりだが、線路をよく見ると３つの鉄道会社でレール幅がすべて異なっている。
近鉄名古屋線が１４３５ミリの標準軌、ＪＲ東海関西線が１０６７ミリの狭軌、そして三岐鉄道北勢線が７６２ミリの特種狭軌（ナローゲージ）。
全国的にも珍しいナローゲージが通っていることで、この踏切は３種類のレール幅の線路を一度に渡れる唯一の場所となっている。
違いは一目瞭然
踏切はＪＲ、近鉄が乗り入れる桑名駅から南に約２００メートル歩いたところにある。
線路は６本あり、西側の２本が近鉄、真ん中の３本がＪＲ、東側の１本が三岐鉄道。
踏切の名称もそれぞれ違い、近鉄が益生第４号、ＪＲが桑名駅構内、三岐鉄道が西桑名第２号で、ＪＲと三岐鉄道の遮断機は連動。
近鉄とＪＲの間には歩行者が退避できるスペースが設けられている。
近鉄はアーバンライナーなどの特急や普通列車がひっきりなしにやってくる。
ＪＲは近鉄ほどの本数ではないが、ディーゼル特急の「南紀」や快速「みえ」などが時折通過して目を楽しませてくれる。
三岐鉄道は１時間に４本程度しかこない。小１時間粘ってみたが、３線同時に列車がやってくる場面には出合えなかった。
実際に渡ってみると、幅の違いは一目瞭然だ。ナローゲージは肩幅ほどしかなく、標準軌はほぼその倍の幅なので、当然といえば当然だろう。
全国で３線だけ
標準軌は近鉄名古屋線、奈良線、大阪線のほか、阪急や阪神、そして何より新幹線で採用されていることで知られる。
狭軌はＪＲ在来線、近鉄南大阪線、南海など。
ナローゲージは現在、客を乗せて営業運転をしているのは三岐鉄道北勢線のほか、四日市あすなろう鉄道内部線・八王子線、観光トロッコ列車で知られる富山県の黒部峡谷鉄道の３線だけ。
３つのうち、２つが三重県にあるというのも興味深い。
比較的設備が簡易で建設費や維持費の安さから、明治末期から大正にかけ、全国各地で建設されたナローゲージ。
しかし、線路幅の狭さから車両を大型化することができず、徐々にバスなどに取って代わられていった。
三岐鉄道北勢線も四日市あすなろう鉄道内部線・八王子線も元々は近鉄の路線だったが、赤字が重なり、
北勢線は平成１５年４月に三重県内でほかに路線を持っていた三岐鉄道へ業務譲渡、内部線・八王子線は２７年に第三セクター化された。
いずれも地元住民や自治体が鉄道路線の存続を望んだ。「あすなろう」という社名は未来への希望、ナローゲージであることを掛け合わせて名づけられた。
まるで遊園地の電車
ナローゲージの車両は驚くほど小さく、まるで遊園地の電車のよう。
横向きに座るロングシートで足を組もうものなら、向かいの人に当たってしまうほど。バスのように前向きシートの車両もある。
北勢線はＪＲと近鉄の桑名駅に隣接する西桑名駅が始発。
細い線路上を身をよじらせるように走り出すと、すぐに西桑名第２号踏切を通過。右へ曲がりながらＪＲと近鉄を乗り越え、終点の阿下喜駅へ約５０分かけて向かう。
ナローゲージが健在であるおかげで異なる３種類のレール幅がそろった「奇跡の踏切」。異彩を放つ北勢線の乗車がてら、訪れてみてはいかがだろうか。
（１１月２９日掲載）
【今週の注目記事・動画】全国でここだけ〝奇跡の踏切〟…三重・桑名、一度渡るだけで３つの○○を体感できる
産經新聞：2017.12.2 06:00更新
