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アメリカ各地が厳しい寒波に襲われており、17日までに少なくとも21人が死亡した。テキサス州内は深刻な停電に見舞われており、そうした中で「生き延びるのは強者のみだ」と主張した市長は批判され、辞任した。
アメリカはフロリダ州やカリフォルニア州南部などを除き、ほとんどが記録的な寒さや降雪に見舞われている。これほどの寒さが珍しいテキサス州では電気の需要が一気に急増したため、各地で停電が起きている。
これまでにテキサス、ルイジアナ、ケンタッキー、ノースカロライナ、ミズーリの各州で、寒波が原因とされる死亡が記録されている。一酸化炭素中毒や凍死のほか、ノースカロライナ州では竜巻のため3人が死亡した。
ほかにも複数の州で、新型コロナウイルス・ワクチンの接種会場が一時閉鎖を余儀なくされ、ワクチンの配達も遅れている。一部の接種会場では、電力不足から必要な温度管理ができなくなり、ワクチンを急ぎ使いきろうとスタッフが対応を迫られた。
予報では、今回の極端な寒波は今週末まで続く見通し。
米国立気象局（NWS）は17日午後、寒波の中心はテキサス州を通過したとしつつ、国内1億人に対して寒さを警戒するよう呼びかけた。歴史的な低気温は今後も数日は続く予報で、アメリカ国内の71％に積雪がみられる。
国境を越えてメキシコ北部や中部にも寒波は到達し、数百万人が連日、断続的な停電を経験している。
寒さの備えがない州でも
テキサス州は30年来の寒波に襲われ、14日には一部地域で摂氏零度に達した。ジョー・バイデン大統領はすでに同州に非常事態宣言を宣言し、連邦政府の支援を提供している。
州内ではまだ約200万人が停電状態にある。グレッゴ・アボット州知事は17日午後に記者会見し、州民120万人の住宅で電力が回復し、今後も回復は続くと述べた。
アボット知事は当初、州内の停電は再生可能エネルギーのせいだと発言していたものの、17日には州内のあらゆる電源が「影響を受けた」と認めた。
テキサス州内の民家は通常、防寒対策をとっていないことが多い。このため暖房装置が使えなくなった途端、室内温度は急速に低下し、多くの建物で凍結した水道管が破裂した。
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