粉瘤（アテローム）の原因は、はっきりとはわかっていません。考えられる原因としては、次のようなものがあります。毛穴の詰まり、外傷、ウイルス感染、毛の生え際の詰まり、 体質。
粉瘤は、皮膚の下に袋状の構造物ができ、垢や皮脂などの老廃物がたまった良性腫瘍です。本来は皮膚から剥がれ落ちるはずの老廃物が袋の外に出られず、蓄積してしこりとなります。
粉瘤は体中どこにでもできますが、特に顔、首、背中、耳のうしろなどにできやすい傾向があります。