【資源】レアアースに極小救世主？　微生物で濃縮、広大など発見［10/11/18］
http://toki.2ch.net/test/read.cgi/bizplus/1290046446/

広島大の高橋嘉夫教授（環境化学）らは大腸菌や桿（かん）菌など６種類の微生物を、
レアアースが溶けた液に入れた。すると、微生物の細胞の表面にレアアースが集まり、
濃縮されることがわかった。

１５種類のレアアースで実験し、いずれも溶液そのものの濃度より１万倍以上も
濃縮されることを確かめた。
特にツリウム、イッテルビウム、ルテチウムでは濃縮率が１０万倍を超えた。
金属イオンの回収に広く使われる「陽イオン交換樹脂」より濃縮の効率は
１０〜１００倍も良いという。

濃縮される仕組みを調べるため、大型放射光施設「スプリング８」（兵庫県佐用町）で
微生物にＸ線を当てて細部を観察したら、細胞表面の細胞壁にある「リン酸基」に
レアアースが結びついていた。

レアアースが結合した微生物を酸にさらせば、レアアースが酸に溶けて回収できる。
また、濃縮率の違いを利用すれば、複数の種類のレアアースが混在した溶液から、
狙った種類だけを分離・精製するのにも使えるという。

　ただ、微生物は生き物なので、繰り返し使えないのが弱点。
「レアアースがくっつく部分を人工的につくれれば実用化に近づく」と高橋さん。