中国の採掘業者、壊滅も　ビットコインで全面禁止令
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暗号資産（仮想通貨）の代表格である「ビットコイン」の運営に、大きな地殻変動が起きている。
必要なコンピューター処理を行い、新たな仮想通貨を生み出すマイニング（採掘）という作業を中国の
習近平政権が全面禁止したためだ。
背景には世界的な普及を狙うデジタル人民元との競合を避けたい思惑がある。中国の採掘業者は
かつて世界全体のコインを生み出す能力のうち４分の３を占めるなど運営を牛耳ってきたが、壊滅に追い込まれる可能性が出てきた。

【写真】中国によるビットコイン採掘をミニチュアなどを使って表現

■轟音（ごうおん）立て
「ビットコインの採掘と取引に打撃を与える」。中国国務院（政府）は５月、「金融リスクの断固とした予防・制御」に向けてそう宣言した。
政府は従来もコインの国内取引を規制してきたが、採掘事業の禁止令は初めてだ。
中国人民銀行（中央銀行）は６月、仮想通貨の関連業者に資金を提供しないよう金融機関を指導。
範一飛副総裁は７月の記者会見で、ビットコインなどの仮想通貨が「投機や資金洗浄（マネーロンダリング）の手段」になっていると指弾した。

４月に最高値の６万４８００ドル（約７１０万円）をつけた１ビットコインの価格は、中国当局の規制強化に前後して暴落し、一時３万ドルを割り込んだ。
仮想通貨の運営は、取引承認に必要な演算処理を行う世界各地の採掘業者が支えている。
大規模な採掘用コンピューターには大量の電力が必要となるため、安価で安定した電力が得られる場所に採掘業者が集中。
２０１７年ごろから中国四川省の水力発電所や新疆（しんきょう）ウイグル自治区の火力発電所付近では、雨後のタケノコの
ように採掘拠点が建設され、１９世紀の米西部金鉱に採掘者が殺到した「ゴールドラッシュ」にも例えられた。

記者は１７年７月に四川省カンゼ・チベット族自治州の山間部を訪問。道路脇に落ちて横転した乗用車や巨大な落石跡を
横目に見ながら険しい山道を２時間ほど車で走ると、水力発電所の敷地内に設置された採掘拠点を発見した。
プレハブ２棟の内部には採掘用コンピューターがぎっしり詰め込まれ、数十の大型冷却ファンが「ヒューン」という
轟音を立てながら回転していた。
四川省でのビットコイン採掘事業に参画していた北京の起業家は当時、産経新聞の取材に「豊水期に電力が余って操業時間を
短縮していた水力発電所が、採掘拠点の建設によって活性化し、雇用が生まれ、地域経済が好転した」と地元へのメリットを語った。
地元当局も採掘業者を積極的に誘致していた。