環境省は今夏、生息数が激減した南アルプスの北岳（３１９３メートル）周辺で天敵のテン６匹を捕獲した。
同省がライチョウ保護のため哺乳類を捕獲したのは初めて。
捕獲に協力したライチョウ研究の第一人者で、信州大名誉教授の中村浩志さん（７０）は
「今後も続けて、個体数の減少を食い止めたい」と力を込める。
（竹田弘毅）
環境省と中村さんは二年前、標高三千メートルほどの高山帯に、
風雨を避けられるライチョウのためのシェルターを設置した。
ヒナの生存率を上げる目的だったが、
シェルターを出て成鳥に育つまでに大半が天敵に捕食された可能性が浮上。
天敵の捕獲に乗り出した。
中村さんはシェルター付近に金属製のかご型ワナを設置。
餌でおびき寄せ、六月下旬から八月上旬に六匹のテンを捕らえた。
テンはもともと、標高の低い里山の動物だが、
中村さんによると、登山者が残したゴミや残飯を目当てに山に登るようになった。
今では山小屋周辺に居ついたとみられるという。
環境省によると、
北岳周辺には一九八一年に約百五十羽のライチョウがいたが、二〇一四年には約二十羽に激減。
キツネのふんからライチョウの羽が見つかったことがあるほか、
北アルプスなどではニホンザルなどが高山帯に登り、ヒナや卵を食べる被害が相次いでいる。
天敵の捕獲は岐阜、長野両県にまたがる乗鞍（のりくら）岳（三、〇二六メートル）でも同省が一六年から実施。
空気銃などでカラスを捕らえようと試みている。
中村さんは「ヒナを守るために捕食者の餌にならないようにする必要がある」と強調。
九〜十月に再び北岳に登り、キツネなどの捕獲を試みる。
ただ、ライチョウ保護が目的とはいえ、哺乳類の捕獲は生態系に手を加えることになる。
環境省は捕獲の結果を検証した上で、他の地域でも実施するかどうかを決めることにしている。
◆絶滅危ぶまれるライチョウ 生息地の保全と人工増殖進める
国内に生息するライチョウは一九八〇年代に三千羽程度だったが、
二〇〇〇年代に二千羽弱となり、減少に歯止めがかかっていない。
このため環境省などは、本来の生息地である高山帯での個体数保全と、
動物園などでの人工増殖の両輪で対策を進めている。
高山帯での対策は北岳での天敵捕獲のほか、
国内生息地の北限に当たる新潟県妙高市の火打山（二、四六二メートル）で
一六年度からイネ科植物の除去に取り組む。
火打山では、温暖化の影響で背の高いイネ科植物が高山地帯に侵入し、
ライチョウの餌になる高山植物コケモモなどの生育を脅かしているためだ。
人工増殖は一五年度から、乗鞍岳で採取した卵を
上野動物園（東京都台東区）と大町山岳博物館（長野県大町市）、富山市ファミリーパークでふ化させ、
全国五カ所の施設で成育を試みている。
今年七月には、昨年生まれたつがいが第二世代の卵を産んだ。
順調に数が増えれば山に戻す予定だ。
写真：保護目的で設置された囲いの近くで過ごすライチョウのヒナたち
http://www.tokyo-np.co.jp/article/national/list/201709/images/PK2017090202100163_size0.jpg
以下ソース：東京新聞 2017年9月2日
http://www.tokyo-np.co.jp/article/national/list/201709/CK2017090202000243.html
